Autoridades se comprometieron a entregar una respuesta durante agosto. El objetivo es avanzar tanto en medidas para enfrentar la pérdida total de la producción de este año como en soluciones que impidan que el ingreso de agua dulce siga dañando las salinas
La crítica situación que enfrentan los salineros de Cáhuil llegó este lunes al corazón del Gobierno. El senador por la región de O’Higgins, Juan Luis Castro, encabezó una delegación de dirigentes de la Cooperativa Campesina de Salineros de Cáhuil, Barrancas y La Villa, que reúne a más de 50 socios, para sostener reuniones con el biministro de Obras Públicas y Transportes, Louis de Grange, y con el biministro de Economía y Minería, Daniel Mas.
El objetivo, señalaron los salineros, fue exponer la compleja realidad que enfrenta uno de los patrimonios productivos más emblemáticos de la región, cuya actividad quedó prácticamente paralizada esta temporada debido al ingreso de agua dulce proveniente del sistema asociado al embalse Convento Viejo, situación que dejó la producción de sal prácticamente en cero.
Durante la primera reunión, el ministro de Obras Públicas y Transportes comprometió una revisión técnica para evaluar alternativas que eviten que las aguas provenientes de Convento Viejo continúen afectando las salinas. Además, manifestó su disposición a analizar el proyecto que preparan los propios salineros, el cual contempla obras de mitigación destinadas a recuperar las condiciones productivas del territorio.
Posteriormente, en el Ministerio de Economía, las autoridades abordaron la necesidad de generar un apoyo económico para los productores, quienes este año no podrán obtener ingresos producto de la pérdida total de la producción. El ministro Daniel Mas comprometió una respuesta durante agosto y anunció que trabajará de manera coordinada con Obras Públicas para buscar una solución integral.
Tras las reuniones, el senador Juan Luis Castro valoró la disposición de ambas carteras, pero insistió en que la urgencia exige respuestas concretas. «Hemos tenido reuniones sinceras y directas junto a los representantes de los más de 50 salineros de Cáhuil, parte del patrimonio de nuestro país. ¿Quién no conoce las salinas de Cáhuil? Hoy están muriendo, porque el ingreso de agua dulce ha terminado por destruir la producción. La sal prácticamente desapareció y eso significa que este año las pérdidas serán totales. Hemos venido a pedir con mucha fuerza que el Estado actúe y hemos encontrado disposición para buscar una salida.»
El parlamentario explicó que el problema tiene dos dimensiones que requieren ser abordadas simultáneamente. «Aquí hay dos tareas urgentes. La primera es buscar un mecanismo de apoyo económico que permita compensar la pérdida total que tendrán los salineros durante esta temporada. La segunda es resolver definitivamente el origen del problema, porque si el agua dulce sigue llegando a las salinas, el próximo año estaremos enfrentando exactamente la misma tragedia.»
Por su parte, el ministro de Economía, Daniel Mas, confirmó que el Ejecutivo analizará alternativas de apoyo para el sector. «Hoy recibimos al senador junto a un grupo de salineros que nos expusieron una realidad muy compleja. La producción prácticamente llegó a cero, afectando una actividad que se desarrolla desde hace cientos de años. Nos comprometimos a evaluar posibles soluciones y entregar una respuesta en el corto plazo, ya sea desde el Ministerio de Economía o desde Minería. Además, trabajaremos junto al Ministerio de Obras Públicas para abordar el problema que generan las aguas provenientes de Convento Viejo.»
En tanto, el ministro de Obras Públicas y Transportes, Louis de Grange, reconoció que la infraestructura hídrica ha generado consecuencias no previstas para la actividad salinera. «Tuvimos una muy buena reunión con el senador Castro y los salineros. Analizamos cómo una obra tan importante para el riego de la región terminó generando un efecto no previsto sobre la producción de sal. Ahora vamos a estudiar alternativas para mitigar ese impacto, compensar sus efectos y recuperar los niveles históricos de producción que ha tenido este sector.»
Desde la cooperativa, su vicepresidenta, Teresita Drago, destacó que las gestiones realizadas durante los últimos años comienzan a abrir espacios de solución.»Hace años venimos trabajando junto al senador Castro para visibilizar esta problemática. Hoy logramos que el ministro de Obras Públicas se comprometiera a revisar las externalidades negativas del proyecto Convento Viejo y también presentaremos una propuesta de obras hidráulicas menores para proteger las salinas. Con el ministro de Economía expusimos las enormes pérdidas que hemos sufrido y seguiremos entregando antecedentes para que durante agosto podamos conocer qué tipo de apoyo recibirán los salineros.»
La delegación valoró que, por primera vez, ambos ministerios abordaran de manera coordinada una problemática que amenaza no solo la fuente laboral de decenas de familias, sino también la continuidad de un oficio centenario que forma parte de la identidad cultural y patrimonial de la región de O’Higgins.
