Natalia Lavín Cornejo, instructora de Programas Mindfulness y Compasión y miembro de SOCHIMEV. Ángel Lazo Álvarez, encargado Vinculación Social y Accesibilidad Universal CONAF
En Chile, hablar de salud suele remitir a hospitales, medicamentos o especialistas. Sin embargo, existe un recurso terapéutico al alcance de millones de personas que pocas veces se reconoce como parte del sistema sanitario: la naturaleza. Las áreas silvestres protegidas administradas por CONAF —110 unidades que incluyen 46 parques nacionales, 45 reservas nacionales y 9 monumentos naturales— resguardan biodiversidad y patrimonio cultural, y aportan al bienestar y a la salud comunitaria.
La evidencia científica es clara. Estudios sobre los Baños de Bosque o Shinrin-yoku han demostrado que caminar lentamente entre árboles, inhalar fitoncidas y observar el entorno activa el sistema parasimpático, baja el cortisol y mejora el ánimo. Esa simple caminata es, en realidad, una intervención preventiva frente a enfermedades crónicas y problemas de salud mental en aumento.
El contacto temprano con la naturaleza es clave para la salud de las nuevas generaciones. Niños que pasan tiempo al aire libre desarrollan mejor sus habilidades motoras, sensoriales y sociales. La inmersión regular previene obesidad y diabetes, fortalece el sistema inmune y reduce ansiedad y depresión. Fomentar la biofilia desde la infancia es crucial. La naturaleza es un factor protector que actúa sobre cuerpo y mente. Garantizar contacto frecuente y seguro con ella es esencial para sociedades más sanas y resilientes, previniendo enfermedades crónicas.
Las áreas protegidas de nuestro país son clave en prevenir estrés, fatiga laboral y burnout. La práctica de Baños de Naturaleza que promociona e instala en áreas protegidas la CONAF, motiva la reconexión física y principalmente sensorial de las personas con la naturaleza, son espacios de identidad y encuentro, donde recreación y educación se combinan con la posibilidad de sanar y vincula el cuidado de las personas con el de los ecosistemas que las sostienen.
Frente a la crisis climática, la conservación adquiere un nuevo sentido: no solo proteger ecosistemas, sino garantizar salud presente y futura. Desde 2023 CONAF y el Ministerio de Salud, a través de la DIPOL, iniciaron un trabajo conjunto para integrar la naturaleza en las políticas de salud. Este esfuerzo se ha traducido en capacitaciones a equipos de atención primaria y salud mental, entregándoles herramientas para guiar Baños de Naturaleza en CESFAM y COSAM. El objetivo es doble: mejorar la salud ciudadana y cuidar a los trabajadores de la salud frente al estrés.
En la cultura contemporánea, profundamente marcada por el sedentarismo y la dependencia de las pantallas, se abre tanto un desafío como una oportunidad ineludible, recuperar el vínculo con la naturaleza como fuente cotidiana de salud y bienestar. La creación y el acceso equitativo a parques urbanos, senderos y corredores verdes no son solo infraestructuras recreativas, sino verdaderos espacios terapéuticos que pueden ayudarnos a contrarrestar el agotamiento, cultivar la atención plena y reconectar con lo esencial.
Incorporar estas prácticas dentro de las políticas públicas, significa avanzar hacia un sistema que pone mayor énfasis en la prevención y promoción de estilos de vida saludables y reconoce la dependencia intrínseca de la salud humana con la salud del planeta.
