Orgullo por pertenecer a CONAF y el trabajo en equipo destacan los tres representantes de la Región que se encuentran en la provincia de Alberta, donde el megaincendio ha afectado una superficie cercana a las 140 mil hectáreas
Pedro Bustamante combate incendios forestales desde la temporada 1989 – 1990 y esta es la segunda vez que presta apoyo a Canadá cuando se ha visto afectado por incendios forestales. Junto a él se encuentran Erwin Salas y Marcelo Albornoz, quienes también forman parte de la comitiva de CONAF que llevó a 62 brigadistas nacionales a combatir el megaincendio que afecta a este país del norte de américa.
Las jornadas son extenuantes. Erwin Salas –quien también viajó por segunda vez a Canadá- comenta que “nos levantamos a las 4.00 am y entre las 5 am tomamos desayuno. Luego, a las 6.30 am se realiza el brifing (reunión de coordinación), después se reciben las instrucciones y nos vamos a la línea de combate, donde nos llevamos una ración de combate a elección nuestra para el día. Regresamos alrededor de las 19.30 o 20.30 horas”.
El idioma no ha sido una barrera. “Tenemos traductores, nuestro líder de brigada nos traduce los mensajes que se entregan y es fácil entender porque como tenemos conocimientos de incendios se repiten muchos conceptos, los mapas son fáciles de entender”, señaló Albornoz, quien lleva 29 temporadas combatiendo incendios en CONAF.
Respecto de las labores que están cumpliendo hoy en día, Bustamante indicó que “estamos siendo helitransportados a puntos específicos que se encuentran subterráneos y superficiales, los cuales detectamos y liquidamos”.
Mientras que Salas complementó que el incendio se encuentra en “etapa de liquidación con herramientas y equipo de agua, además de construcción de línea”. Albornoz explicó que “Canadá tiene una aplicación que nos georeferencia los hot spot (puntos calientes de combustible subterráneo), lo cual facilita la tarea, aunque los trayectos son muy largos. También apagamos pequeños focos en los perímetros de los incendios”. Agregó que “existen riesgos por caídas de árboles, es un terreno muy húmedo y los arboles no tienen raíces profundas, entonces se queman y caen de la nada”.
Brigadistas orgullosos de su preparación
Pedro Bustamante considera que “lo más gratificante es la experiencia de combatir incendios forestales junto a delegaciones de otros países y ver que Chile está a muy buen nivel y con estándar internacional en materia de combate”; mientras que Erwin Salas, agrega que “el recibimiento de parte de los canadienses también ha sido gratificante, ya que estamos cómodos para poder descansar”.
En cuanto a los aspectos más complejos de su estadía, ambos coinciden en las largas jornadas de trabajo: “hay que acomodarse a las extensas horas de trabajo (de 14 a 15 horas”, precisó Erwin Salas. “Para mí, el estar apoyando a Canadá en incendios forestales es tan importante o igual de importante que combatir los incendios de Chile y de la región, siempre con la misma seguridad”.
Albornoz comentó que “siento orgullo de representar a nuestra CONAF que queremos tanto. Aprovechamos al máximo la oportunidad que nos da la institución y aportamos nuestro granito de arena”.
Lejos de la familia
Erwin Salas explicó que para dormir “tenemos piezas individuales en conteiner y en los momentos libres tratamos de comunicarnos con la familia y descansar”.
Respecto de su lejanía con el hogar y su familia, comentó que “ha sido difícil de parte de ellos al principio, pero nosotros ya sabemos cómo funciona esto, y la verdad no siento nada de temor ya que sabemos realizar el trabajo seguro”.
En el caso de Pedro Bustamante, su familia ya está acostumbrada “a que esté lejos y varios días fuera de casa. Lo que más me piden es que me cuide y no me arriesgue mucho. Por mi parte nunca he sentido temor de combatir los incendios forestales porque más que un trabajo siempre ha sido mi pasión. Sí les tengo respeto por lo agresivos que son, tanto en Chile como acá en Canadá. Me siento orgulloso de representar a mi país y en especial a mi gran institución que es CONAF”.
Para Marcelo Albornoz, su familia ha sido un pilar fundamental que siempre lo ha apoyado en su labor. “Mientras ellos estén bien uno está tranquilo. Nos comunicamos diariamente. Acá tenemos dos horas menos, llegamos alrededor de las 23 horas -hora chilena- a veces los niños están durmiendo, pero hacemos videollamadas”.
Si bien los tres brigadistas destacan el trabajo coordinado y en equipo, Marcelo Albornoz hace hincapié en que “Canadá es un país ejemplar y pionero en el combate de los incendios forestales. Estar acá además nos ha permitido compartir con brigadistas de Australia, México, Estados Unidos y Costa Rica, compartimos experiencias y es enriquecedor para nuestro trabajo que desarrollamos en Chile. Hay aspectos que se pueden complementar y llevar a nuestra realidad”.
